美国海军陆战队最近宣布，服役超过50年的履带式两栖突击车（AAV）正式退役。从2018年起，海军陆战队就开始用新型的8×8轮式两栖战斗车（ACV）逐步替换这些老旧的AAV。想想看，一款装备能服役五十多年，必定积攒了不少故事，AAV自然也不例外。
今年9月26日，在加州彭德尔顿营的两栖突击学校，AAV的退役仪式隆重举行。大家原本以为这只是个简单的仪式，结果却有些意外的温情。仪式上，几辆AAV整齐排列，其中一辆车顶上还站着一个穿着鳄鱼服装的人。原来，这种履带式两栖车从二战开始，美军就给它起了个亲切的外号——“鳄鱼”或“Gator”，有时候也叫它“amtrac”，即“两栖拖拉机”的缩写。这个细节，勾起了不少老兵的回忆。
在仪式上，海军陆战队指挥官林恩·伯恩德森上校回忆道，AAV是一款多用途的战车，它不仅仅是舰船和海岸之间的交通工具，还能作为装甲战斗车、运兵车，甚至有时会变身为救生艇。上校还提到，AAV见证了无数陆战队员的战斗、服役和牺牲。听到这话，多少人不禁感慨，毕竟一款使用如此之久的装备，早就不再是冷冰冰的铁疙瘩，而是与无数士兵的血泪与奋斗紧密相连。
展开剩余82%AAV的前身是1972年开始服役的LVTP-7，当时美军需要一种新型的两栖作战车，替代1956年服役的LVTR-5。相比之下，LVTR-5过于笨重，虽然载员多，但速度慢、油耗高。而LVTP-7虽然载员减少了，但它在陆地和水面上的速度都大幅提高，续航也增加了。最关键的是，它的车后加装了喷水推进器，不再仅依靠履带在水上移动。此外，美军还根据需求研发了指挥控制型（LVTC-7）和抢救型（LVTR-7）等不同版本。
AAV虽然起步较晚，直到1983年格林纳达战役时才第一次真正投入实战。不过，它的表现也很不错，甚至被阿根廷在1982年的马岛战争中使用过，成为了“国际明星”。要知道，一款装备能跨越国界参与战斗，足见它的可靠性。
当然，经过长时间使用，AAV并未停止升级。1980年代，美军对其进行过几次重要改进。首先，替换了更强力的发动机和变速箱，并加强了喷水推进器的性能，改名为AAVP-7。接着，指挥型和抢救型也得到了改进。到了80年代后期，美军还对原本的M85机枪炮塔进行了换装，改为可以搭载M2重机枪和40毫米榴弹发射器的新炮塔，火力得到了显著增强。
到了90年代末期，AAV再次升级，这次采用了陆军“布雷德利”战车的发动机和零件，增强了后勤保障。并且，为了应对轻武器子弹和爆炸破片，AAV还加装了增强型附加装甲，提高了防护能力。
1991年海湾战争时，AAV正式迎来了一场大考，后续在冷战结束后，美军参与的索马里等地的行动中也常常能见到它的身影。然而，随着2003年伊拉克战争的爆发，AAV的缺陷开始暴露，尤其是在防护方面。纳西里耶战役中，8辆AAV要么损坏，要么被摧毁，其中一辆甚至被自家A-10攻击机误伤，许多人开始质疑其防护能力。
尽管如此，伯恩德森上校也曾回忆，在2005年费卢杰周边的战斗中，AAV依然能承受住敌人的攻击，完成任务。这表明，尽管AAV在某些情况下表现不尽如人意，但在特定的环境下，它的可靠性还是不容小觑的。
实际上，美军早在2012年就开始寻求AAV的替代品，启动了EFV远征战斗车计划。这款车设计非常激进，水上速度甚至能够达到每小时48公里，且装备了30毫米自动炮，目的就是让两栖舰艇能远离岸边，躲避岸基反舰导弹。然而，由于成本过高，单辆售价高达2000万美元，几乎是M1A1坦克的两倍，最终计划在2011年被取消。
2015年，美军再次考虑通过升级AAV的生存能力来延长其服役时间，但到2018年时，这个计划也被叫停。最终，美军决定采购新的ACV，两栖作战新型战车的到来也让AAV的退役提上了日程。2020年7月，在加州圣克利门蒂岛进行的训练中，一辆AAV发生沉船事故，导致8名海军陆战队员和1名水兵遇难，这也是美军两栖装备训练历史上少数的重大事故之一。从那时起，美军就限制AAV的常规部署，直到它的最终退役。
新型ACV虽然在操作上出现了些问题，士兵们在过渡期间的适应困难导致了频繁的小事故。而且，ACV在沙滩等软土地区的表现也不如AAV，但在公路上速度却大大超过了AAV。至于水上速度，ACV还是未能超越AAV。当初关于是否选用轮式设计的争议很大，许多人认为轮式车不如履带车实用，但最终，出于现代战术需求，轮式设计被定为最终方案。
更有意思的是，美军将ACV的采购量从最初的1122辆减少到632辆，这其实反映了美军战略的转变。自2020年以来，美军开始着眼于“远征与分布式作战”，甚至连M1A1坦克都被淘汰，意味着“重型突击”不再是主要战术，更多的轻型灵活装备成为首选。
虽然美军退役了AAV，但它在其他国家依然受到青睐。英国BAE公司是AAV的原制造商，一直负责为其他用户提供维修和升级服务。近年来，菲律宾、泰国等国购买了美军退役的二手AAV，用于强化自身的两栖作战能力。这也使得AAV获得了“第二春”，未因美军退役而彻底退出历史舞台。
回顾AAV的50年历程，它不仅是美军两栖作战装备的重要一员，更见证了美军战术思想的转变。从冷战时期的重装备突击，到反恐战争中的运输支援，再到如今对灵活性要求更高的“轻型装备”战略，AAV始终在不断地调整自己的角色。正如伯恩德森上校所说，AAV“见证了陆战队员的牺牲”，它的历史深深烙印在美军的集体记忆中。
虽然AAV的时代已经结束，但它的故事依然值得铭记。在未来，或许ACV能承担起美军两栖作战的新使命，但AAV的50年，无疑为军事装备史留下了浓墨重彩的一笔。
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